四月，美國頂尖大學開始寄送申請結果給申請人。哈佛、耶魯、哥倫比亞、史丹佛這些長春藤一流名校，窄門到底有多窄？從去年申請接受率統計看來，一流名校錄取率紛紛創下新低，以哈佛大學與研究所申請錄取率為例，原本金融海嘯之前九％到一二％的錄取率，在海嘯之後降到了約七％，創下創校三百七十二年以來的紀錄。
門越來越窄，到底什麼樣的學生，才能擠進名校窄門？
「大家都想錯了，哈佛大學這些名校要的不是功課絕佳的好學生！」台灣大學副校長湯明哲如此表示。
為了幫助台灣各大學有競爭力的學生，申請哈佛大學等名校，台灣大學連續三年邀請哈佛大學校友會等組織，借台灣大學的場地，與來自全台的優秀學生和校友舉行座談會（全台的大學生都可申請，今年三月剛辦的那場還大爆滿，「過關」參加座談的人只有四分之一），傳授申請名校「秘訣」，而在過去三年邀請現身說法的校友之中，「六個人中就有十二個學分被當，」湯明哲笑說，大家還以為書卷獎得主申請名校比較容易，那真是迷思。
攻略一：要證明有領導潛力
第一個跳出來證明書呆子無用論的，是哈佛大學校友、安佳乳品品牌群經理劉燕潔，「我在大一時，因為玩社團玩得太凶，會計、微積分都被當掉了九學分……」她大笑，「可是當年哈佛大學口試面試時，根本連問都沒有問。」
「我在大學時，絕對沒有同學會說，王煒是個好學生。」中磊電子總經理王煒搖頭，「功課不是重點，哈佛要的是能成為未來領導人的人。」
大一時因太投入社團而功課被當的劉燕潔，大三起爭取機會到美商花旗銀行打工；畢業之後，在九○年初期，成為SKⅡ品牌經理，進入中國市場打化妝品牌行銷戰，為了打贏這場商戰，劉燕潔甚至找到酒店上班的小姐做焦點團體研究，也深入大陸都會女子的家庭，觀察她們使用化妝品每一個細微的習慣，終於擬定在大陸三十個城市的化妝品牌樣態報告，以及未來商戰策略，結果成功讓SKⅡ打敗當時的市場領導品牌，在上海等一級城市市場取得市占率第一名。
至於王煒，在他三十歲時申請進入哈佛大學商學院就讀時，已經有五年的廠長經驗，不僅曾經歷工廠生產線從無到有，必須打地鋪在地上睡的苦，也嘗過一手建立的團隊被日本企業購併，與日方談判、交手，吞下必須交出多年奮鬥結果的滋味。
哈佛大學在接受申請時，會要求申請人寫「申請文章（essay）」，以商學院為例，除了制式的履歷、推薦函與語文、GMAT研究入學考試等成績之外，也希望申請者能詳述申請的理由、經歷以及未來的目標。
「你有沒有企圖心？有沒有帶過團隊？有沒有什麼證據可以證明你所做過的努力，是能幫助你成為未來的領袖？」台灣嬌生公司總經理張振亞指出，重點不是得書卷獎，還是哪個科目被當，重點是申請者的企圖心與理想，是否在所有的申請人之中凸顯。
理由其實簡單，美國一個討論名校入學的網站空間「如何進哈佛大學」（How to get into Harvard），網友提及，哈佛或其他世界一流的頂尖大學本來就設有基本的入門門檻，或許所有的名校申請者可能都有得書卷獎的實力，但卻不是每個人都有成為領導人的潛質，後者，才是名校競相爭取的對象。
英國倫敦《每日電訊報》前巴黎中心主任菲利浦．布羅頓（Philip D. Broughton）曾經描寫他第一天到哈佛上課，周邊坐著的都不是普通人物，有海軍陸戰隊軍官、有一流企業主管、有知名企業管理顧問、更有銀行家、財務顧問、行銷專家，來自世界各地，這些人背後都有一個屬於自己的奮鬥故事，一個必須上頂尖大學的充足理由。
攻略二：必備企圖心和耐力
再以哈佛商學院為例，入學之後，所有的課程設計，都在挑戰學生的企圖心與耐力：一天至少三個企業案例分析、團隊小組教學、課堂上的「冷酷點名」，以及百分之十，可能因為表現不夠好，而被列為學習曲線排名下方，被淘汰的機率。
事後解讀，無論是王煒、或是劉燕潔能夠申請過關，似乎都有點時空背景因素。王煒自己分析，申請入學時，正是美國對日本企業最為好奇的時候，他跟日本人打交道的經驗，為他加了分；而劉燕潔則是在全球關注中國市場遊戲規則時，少數能夠明確講出，在大陸打行銷戰致勝秘訣的人。事實上，每年名校錄取申請取決的標準，經常隨著學校的政策而變動。
攻略三：創造精彩奮鬥故事
過去三年，在台大舉辦的名校申請座談，出席校友最常聽到學生們提出的問題，就是「我們怎麼比得過大陸學生？」「我們怎麼可能有機會？」聽到這樣未戰先降的話，出席的校友都難以接受。
哈佛校友鍾子偉是少數，當年還沒有入社會，就取得哈佛商學院入學許可的台大畢業生，很多同學都持懷疑的態度問他，怎麼知道會有機會錄取？但他表示，「在申請上哈佛大學之前，我根本不知道自己會不會被哈佛商學院接受，」最重要的是「去試！」「不試怎麼會知道可能失敗或成功呢？這是最根本的差別。」
而在申請之前，他也為自己創造了精彩的故事，他組織台灣第一個模擬聯合國會議，還寫書、當記者、到投資銀行實習。
張振亞建議有意申請的人，要先努力找出生涯方向、投資三到五年，準備好自己，接著，再往目標前進。 |
