依照過來人的經驗，從剛抵校門的菜鳥到能在這個異國的陌生環境中如魚得水大約要花一個學期的時間。所幸現在的網路資訊透明化，同學可以在赴美前先上網將學校的所在環境透徹了解一番例如學校所處位置、鄰近的區域、所在城鎮的大小、人口數等，增加對學校的了解可以解除一些對陌生環境的恐懼。
到校之後對新生而言校園裡最重要的單位就是「國際學生中心」，它通常能提供你「新生訓練」所該知道的事情。 新生訓練提供相當實用的「生活必備常識」；它不但讓你認識從世界各地來的新朋友，也讓你能在美國教育系統中「求生存」。一般而言，新生訓練提供下列資訊：
· 醫療照顧；
· 銀行；
· 如何考駕照；
· 校園安全；
· 學術目標；
· 文化調適；
· 移民需知。
參加新生訓練是適應新環境非常重要的步驟，由於美國校園幅員廣大，同學們可不要帶著逛花園的心情參加校園巡禮，而是要心到、眼到、耳到仔細地記住學校的各個重要部門及建築物例如保健室、圖書館、上課的教室、提供休閒娛樂的學生活動中心或校園中的報警電話。新生訓練還包括一些學術諮詢，這是相當重要的一部分，對你未來攻讀方向有莫大幫助。你愈了解美國教育系統，你就愈快進入情況，而達到目標。特別注意下列事項﹕
· 課堂研習方式;
· 學生教職員角色；
· 學分需要；
· 如何選課("Elective" courses);
· 語言能力要求。
除了地理環境上的認識之外，文化調適是另一個新生將面對的問題，這是老美所謂的「文化震撼」，在文化適應的過程中你可能碰到挑戰、興奮和挫折，而且很可能同時碰到。 有些你認為理所當然的事情，沒想到在美國卻變成一件「很困難」的事，你可能會沮喪或迷惑。然而這是一個必經的過渡時期，這些「沮喪和迷惑」，都是很正常的。要克服這些「文化恐懼」，最簡單的方法就是多了解美國文化，新生訓練加上來美之前的認識，或多或少可以幫助你很快適應美國留學生活。
在第一個學期中，不論是在課堂上或是生活上，同學最常遇到的問題是語言上的挑戰。你可能在餐廳點菜時發現不知如何開口，或是在課堂中發現老師講了50分鐘後竟然筆記只抄了三分之一而且內容無法連續，其他的三分之二的內容也只是左耳進右耳出不曾在大腦中停留。在英文聽力上都已經是這種狀況的話更別提要在課堂上作口頭報告了，不管前一天花了多少時間熬夜準備，第二天一站上講台看著數十張來自不同國家的臉孔殷殷期盼的看著你時，如果可以結結巴巴的將刻印在腦海中的講詞唸完已屬萬幸，就怕當時腦中一片空白只能與台下同學乾瞪眼就尷尬了。雖然初期的留學生涯有點難捱，但是同學們也不要氣餒，只要同學們願意全力以赴終究會嘗到甜美的果實。等到第一個學期通過考試後同學就如同由毛蟲蛻變成的蝴蝶般經歷了一段難得的生命演化過程，而這一段歷程也將是同學們畢生難忘的回憶。
許多比較內向害羞的同學赴美後可能剛開始因為功課壓力大的原故，將生活局限在教室、圖書館、宿舍的範圍內而忽略了正常生活中該有的調劑。這對遠離家鄉至異國的孤單年青學子來說在精神上是極大的負擔，如果沒有一個出口可以釋放這種壓力的話將會對同學造成課業及生活適應上的阻力。在此建議同學們千萬不要將自己一人鎖在房間裏過著寒窗苦讀無人問的日子，因為這種作學問的方式早已不流行啦! 儘量跟同學保持互動共組讀書會，利用討論的方式可以讓你更容易理解課程內容並補充在課堂中因聽力不佳而遺漏的重要內容。
在留學生涯中適當的娛樂是對不可少的，同學們一定要學著善用時間，每天挪一點時間給自己一點喘息的時刻以平衡一下應付課業的緊張情緒。大部分學院和大學都提供許多免費的學生活動，藉由這些機會去結交新朋友和融入校園。學生活動中心更是學生聚會的大本營，常常去逛逛，你可以發現許多學生聚會的消息。利用這短短幾年的留學期間多認識一些同是從地球其他角落來美同聚一堂的異國學子，不但可以在留學期間增加一些樂趣，在必要的時候還可以互相扶持而且說不定在往後就業生涯中會有意想不到的助益呢!
出國前先調整好心態，願意多去了解你的國家和美國有什麼不同，那麼恭喜你在美國將有一個很美好的留學經驗。 |
